Kings Return: a-cappella swing van Schubert tot Sade

Kings Return. Programma: Medleys en songs van Schubert, Ola Gjeilo, Stevie Wonder, Michael Jackson, Simon & Garfunkel, en Sade. Gezien: 18.8.2026, Concertgebouw Amsterdam.

Door Michael Klier

In de zomer is alles anders! Zo ook de programmering in het Concertgebouw Amsterdam. Vorige zomer (juli 2025) hoorde ik daar al een fenomenaal concert van de King Singers samen met Voces8 in de grote zaal. Daarin zongen de twee beroemde a-cappella groepen samen en ieder voor zich een bonte mix van pop, filmmuziek en klassiek. Ook in de zomerprogrammering van dit jaar was er weer een highlight voor close harmony liefhebbers: Kings Return. ‘De naam Kings Return is een weerspiegeling van wie we zijn. We zijn koningen die eropuit trekken om te veroveren, maar bovenal keren we terug om iets terug te geven aan onze gemeenschap.’ leggen ze uit.

Zalige samenzang

De vier mannen van Kings Return uit Dallas, Texas timmeren al 10 jaar aan de weg. Ze zongen voor het eerst samen tijdens het afstudeerconcert van de bas Gabe Kunda. Dat was zo ‘n succes dat ze voor meer optredens werden gevraagd. Hun populariteit nam een vogelvlucht toen ze vanuit het trappenhuis waar ze repeteerden video’s begonnen te plaatsen op sociale media. Kunda, bariton Vaughn Faison en de tenoren J.E. McKissic en Jamall Williams zijn niet alleen uitstekende zangers, maar maken ook echt contact met hun publiek. Ze praten makkelijk, maken grappen over elkaar en vertellen over hun leven.

A-cappella-koningen

Direct na hun wervelende openingsnummer Never Too Much van de Amerikaanse singer-songwriter Luther Vandross maakten ze het publiek een belofte: als dit niet je favoriete muziekstijl was, heb geduld. We komen zeker nog langs jouw favoriete genre. En dat klopte! Ik was echt ontroerd door hun uitvoering van Ubi Caritas van de Noorse componist Ola Gjeilo, een compositie in renaissancestijl. De zangers gingen hiervoor dicht bij elkaar staan en zongen puur en ingetogen, en opmerkelijk genoeg zonder microfoon. Kunda gaf de maat aan en de dynamiek was af en toe op zijn kwetsbaarst zacht. Dat had voor mij vaker gemogen!

Van alle markten thuis

Hun programma was zoals beloofd een caleidoscoop van diverse genres. Hun uitstekend elektronisch afgestemd geluid werd door Kunda via een laptop steeds ideaal ingesteld op gospel, jazz, pop, R&B en klassieke muziek. Het Ave Maria van Schubert raakte me in de soli met iets minder vibrato meer. Bovendien begon het op den duur te storen dat bij vrijwel ieder nummer het ritme met de vingers werd geknipt. Maar dankzij de virtuoze arrangementen werd de avond een zeer vermakelijke en steeds weer ontroerende muzikale reis. Deze ging langs medleys van Motown en Disney en andere onvergetelijke songs. Smooth Operator van Sade, Superstition van  Stevie Wonder en Human Nature van Michael Jackson wil je nooit meer anders horen!

Echt Amerikaanse showmasters

Kings Return trad dit jaar voor het eerst in Amsterdam en Nederland op. Hun concert was van top tot teen verzorgd, zoals je het van echte Amerikaanse showmasters kunt verwachten. Als toegift hadden ze Bridge over Troubled Watervan Simon & Garfunkel gekozen. Ontroerend mooi!

Foto’s:

De recensie verschijnt ook op https://musicwork.shop/blog/

Tags: Kings Return, zomerprogrammering, Concertgebouw, close harmony, a-cappella, Disney, Stevie Wonder, Michael Jackson, Simon & Garfunkel, Sade, Schubert, Ola Gjeilo, Gospel, Soul, R&B